全世界只有虎鲸、领航鲸和人类这三种动物有更年期。
研究指出，年长母鲸无法再繁殖后代，在协助家庭成员寻找食物及生存方面扮演重要角色。研究说，如果年长母鲸与女儿同时繁殖后代，那么年长母鲸后代的死亡率是年轻母鲸后代死亡率的1.7倍。
由此看来，年长母鲸停止生育，将精力用于协助较年轻鲸群成员较有道理。这能解释为何年长母鲸停止生育，因为它们在繁衍竞争中不敌女儿。母鲸15岁就有生育能力，这种能力可持续至40多岁。它们能活到约90岁。
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