呼吸道合胞病毒(RSV)是一种常见的呼吸道病毒，于1956年从黑猩猩呼吸道分离出来被发现，因其在细胞培养过程中导致相邻细胞融合，细胞病变形成类似合胞体的结构而称为呼吸道合胞病毒。RSV被认为是儿童疾病的最常见原因之一。在全球热带及温带地区都有明显的季节性流行规律，在热带地区，RSV流行开始于夏季晚期，在大部分温带地区RSV流行开始于冬季。RSV感染通常会引起轻微的感冒样症状。大多数人在一两周内康复，但婴儿和老年人可能会出现重症化。几乎所有的孩子在两岁之前都会感染呼吸道合胞病毒。

　　RSV是引起婴幼儿毛细支气管炎、肺炎的重要病原。RSV 感染引起的毛细支气管炎诊断并不困难，但关于感染后喘息、发生哮喘的机制并不明确。目前尚无治疗 RSV 感染的特效药。

　　RSV 为副黏液病毒科肺炎病毒属的单负链RNA 病毒，包膜表面的 G和 F蛋白介导病毒入侵气道上皮细胞，具有免疫原性，能使机体产生中和抗体。G 蛋白高度变异，相应的细胞受体并不明确，与抗原表位决定簇和病毒基因多样性的关系密切，在根据抗原性区分 RSV A、B 亚型方面 G蛋白作用重大。RSV 容易感染 2 岁以下婴幼儿免疫缺陷及年老体弱者，流行时间与地理气候有关，温带地区，每年 11 月至次年 4 月流行;而热带雨林地区，RSV 呈全年流行。在中国大多数地区，RSV 相关疾病流行高峰在 1、2 月份。世界各地可能在同一时间流行不同的 A、B 亚型，而同一地区可同时出现A、B 亚型流行的变迁，多数情况下A亚群是流行的优势群。

　　感染呼吸道合胞病毒的人通常在3至8天内具有传染性，并可能在开始出现疾病迹象之前一两天就具有传染性。然而，一些婴儿和免疫系统较弱的人，即使在症状停止后，也可以继续传播病毒，长达4周。