战胜新冠

　　战胜新冠疫情是2021年最令人期待的事件，药理学家将在科学的侧翼发起进攻。2020年，科学家利用人工智能和超级计算机发现了一些可能用于构成有效抗病毒药物的分子。目前，约有590种实验药物正处于研制过程之中。

　　火星生命

　　几个世纪以来，地球人一直试图搞清火星是否适合人类居住？今年，两个探测器将登陆这个红色星球并再次尝试找到问题的答案，它们分别是美国“毅力”号火星探测器和中国“天问一号”探测器。这两个探测器的最后发射准备阶段和发射阶段都赶上了新冠疫情。这样的发射时机加大了工程师们的工作难度。“毅力”号计划在今年2月抵达火星表面，而“天问一号”计划于5月在火星着陆。

　　到目前为止，发射探测器研究火星的最主要困难是在火星表面着陆。由于火星大气稀薄，探测器要在火星表面实现软着陆非常困难。因此，这两个新的探测器都配备了可帮助顺利着陆的特殊减速伞。

　　在科学任务方面，“毅力”号将研究某三角洲附近的湖区火山口，并将在那里收集用于送回地球的岩石样本。有人认为该地区的条件可能适合微生物生存。“天问一号”探测器将降落在乌托邦平原，有人认为火星地下水可能在那里涌上地表。因此，这一地点从地质学和生物学角度看是很有意思的。如果一切顺利的话，它将成为中国首个成功登陆火星的探测任务。