天天小知识
媒体盘点即将改变世界的七大科学发现（2）
4.“变形金刚”那样的可编程物质
如果自行车能在人们需要歇脚的时候变形成一把椅子，那简直太妙了。如果未来出现这样的装置，那它将由“可编程物质”组成。虽然听上去像科幻小说，但实际上这已经是我们日常生活中随时在用的东西：你的电脑、手机和其他智能电子装置具有五花八门的功能，从告诉你时间到帮你订电影票，数不胜数。
“我们生活在一个计算机世界里，软件是可以重新编程的。可编程物质也是如此，主要是指可以根据用户输入或自主感应而以编程方式来改变自身物理性质。”韦纳史密斯夫妇在书中指出。随着半导体纳米技术和自复制技术的发展，“可编程物质”开始从理论模拟迈向真正的物理实现。
5.合成生物学：猪肾移植
随着科技的进步，已经出现了比自然方式更快的修饰DNA的新方式。“我们正在超越自然生物学的范围，进入被称为合成生物学的范畴。”这对科学家夫妇解释道。
利用这一新学科，我们人类得以通过改造蚊子基因成功对抗疟疾；通过对细菌进行修饰，我们得以诊断和治疗感染；合成生物学还帮助我们制造更清洁的植物燃料；我们甚至还发明出了能够“切割”DNA并将其“粘贴”到体内的方法。
合成生物学已经走得很远，远到可以进行不同物种间的器官移植，并将其他物种变成器官移植的“孵化器”。“下次你再看见一头猪时，试着将它想象成一台肾脏的3D打印机，而不是培根。”韦纳史密斯夫妇建议。
当然，“扮演上帝”会带来一系列风险，例如通过这些方法重新激活已经根除的疾病（人类可能不再具有抗体）或者产生不仅影响人类，还影响所有现存生命的新细菌。即便这样，合成生物学也仍有极具吸引力的一面，因为它的目标“不是改变我们所知道的生活，而是创造我们想象的生活”。