如今，还未上中学就开始进入青春期的女孩的数量已经创下纪录。顾名思义，青春期出现在青春年少之时，但这些女孩还只是小学生，她们在没有任何准备的情况下就进入了这一发育阶段。

　　性早熟可能导致饮食失调、抑郁、滥用药物、较早性行为以及在日后患上乳腺癌。有人认为，我们食用的肉类和大豆中的激素导致女孩性早熟。但这些都不是主要原因。真正的罪魁祸首包括两个经常被忽视的问题：肥胖和家庭压力。化学物质或许会扰乱女孩的青春期，但在这个领域人们的知识还不多。

　　为了更好地理解性早熟现象，我们与一些同事对1200多名女孩进行了长期的研究。这项追踪研究始于2005年。青春期通常在10或11岁开始。我们的研究发现，到7岁时，有23%的黑人女孩、15%的拉美裔女孩和10%的白人女孩已经开始出现乳房发