瑞士巴塞尔大学的研究人员最近得出结论：幼儿的空间推理能力反映了他们日后在数学方面的表现。

　　良好的数学能力为自然科学以及技术和工程领域的职业生涯打开大门。然而，2019年在瑞士开展的一项有关基本能力的全国性研究结果发现，小学生在数学方面成绩平平。不过，巴塞尔大学的文克·默林博士领导的研究小组在研究了近600名儿童后报告，从小就开始提升数学能力似乎是可能的。

　　研究小组发现，3岁儿童的空间感与他们在小学阶段的数学能力之间存在相关性。默林解释说：“我们从过去的研究结果中知道，成年人在处理数字时会进行空间思考——例如，左边代表小数字，右边代表大数字。但是，对于早期的空间推理如何影响孩子日后对数学的学习和理解，几乎没有进行过研究。”

　　发表在《学习与教学》杂志上的这项研究结果表明，早期的空间能力与日后对数学概念的理解之间存在很强的相关性。研究人员还排除了这种相关性是由其他因素造成的可能性，比如社会经济地位或语言能力。空间能力究竟如何影响儿童的数学能力尚不清楚，但数字的空间概念可能起了一定作用。

　　这些结论是根据对瑞士巴塞尔586名儿童的数据分析结果得出的。研究人员给3岁大的孩子布置了一系列测试认知、社会情绪和空间能力的任务。例如，孩子们被要求把彩色方块排列成特定的形状。研究人员以大约15个月为间隔，将这些测试重复4次，并将结果与7岁一年级儿童的学习成绩进行比较。

　　研究人员还仔细研究了进步速度，即空间能力进步得特别快，能否预测未来的数学能力。过去的小样本研究结果已经发现了相关性，但默林及其同事无法在他们自己的研究中证实这一点。3岁时空间能力较低的孩子在随后几年里进步得更快，但在7岁时数学水平仍然较低。尽管进步较快，但到他们开始上学时，这些儿童还是没有完全赶上那些初始就具有较高空间推理能力的儿童。

　　默林说：“父母经常在语言能力方面督促孩子。我们的研究结果表明，从小培养空间推理能力也很重要。”有简单的方法可以做到这一点，比如使用“空间语言”（更大、更小、相同、上面、下面）和玩具，比如搭积木，这些都有助于提高空间推理能力。

　　研究人员发现，在3岁时，男孩和女孩在空间推理能力方面几乎没有区别，但在随后的几年里，女孩的这种推理能力进步得较慢。默林及其同事怀疑，男孩可能会听到更多“空间语言”，而且通常为男孩设计的玩具往往会促进空间推理，而女孩的玩具侧重于社交技能。