同时，民间在元宵也盛行「牵钩」之戏。牵钩即拔河。封演（七五六年进士）的《封氏闻见记》中记述唐代元宵拔河的盛况：「两钩齐挽，大中立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引，以却者为输，名曰拔河」。宋代元宵张灯的日子，自太祖干德五年（九六七）开始，增加为五天。皇帝们甚且标榜「与民同乐」，在元宵节的晚上登御楼与近臣饮宴，宋徽宗朝（一一○一～一一二五），还赐酒给过往「仰观圣颜」的仕女。因为放灯时间的延长，商人莫不绞尽脑汁推出新型的花灯。宋朝的花灯制作，比唐朝更胜一筹。据《东京梦华录》（序于一一四七年）的记载，宋朝皇宫内的灯山，上面有采缯结成的文殊菩萨跨狮，普贤菩萨骑白象等装饰。菩萨的手臂可以摇动，手指出水五道。这都是工匠运用辘轳绞水所设计出来的特殊效果。皇帝既然喜欢赏灯，各地县官也投其所好，纷纷进奉各色特制的灯饰。如苏州的五色玻璃灯，福州的白玉灯，新安的无骨灯，让人眼花瞭乱。此外，百戏竞陈的现象也极其盛大，有「击丸蹴踘，踏索上竿，赵野人倒吃冷淘，张九哥和铁剑，李外宁药发傀儡，小健