有关元宵习俗的记载，大致起于魏晋南北朝时期。其中较有系统的记载，首推宗懔（五○一~五六五）的《荆楚岁时记》宗懔在《荆楚岁时记》中记载当时有在正月十五夜迎紫姑的习俗。他并在按语中引了刘敬叔（约三九○~四七○）的《异苑》来解释这项习俗：「姑本人家妾，为大妇所妒，正月十五日感激而死，故世人作其形迎之。咒云：「子胥（云是其婿）不在，曹夫人（云是其姑）已行，小姑可出。」于厕边或猪栏边迎之。
　　迎紫姑，是为了「以卜将来蚕桑、并占众事」。紫姑为蚕神的典故大约来自吴均（四六九~五二○）的《续齐谐记》：吴县张成夜起，忽见一妇人立于宅东南角，谓成曰：此地是君家蚕室，我即此地之神。明年正月半，宜作白粥，泛膏于上以祭我，当令君蚕桑百倍。言绝而失之。成如言作膏粥。自此后大得蚕。宗懔记载了当时人「正月十五日作豆糜，加油膏其上」的习俗。
　　但他们所祭祀的对象是门户而非紫姑。祭祀的方法是以杨柳枝插在门上，看杨柳枝指向何方，就以酒