非洲是世界上语言种类最多的大陆，根据各种权威的估计，独立的语言约为 800至1000多种。北非语言比较统一，虽然方言间有很大差别，但从埃及到茅利塔尼亚都是阿拉伯语居统治地位。最重要的方言分界线，是在埃及－苏丹方言诸变体与马格里布方言诸变体(利比亚往西)之间。与马格里布诸方言混杂在一起的有柏柏尔诸语言，主要集中在阿尔及利亚和摩洛哥，向东分布到埃及西部的西瓦绿洲，往西到塞内加尔－茅利塔尼亚边界，南至撒哈拉南部边缘。撒哈拉南部的非洲语言情况更为复杂。除最南端的科伊桑诸语言(布须曼语和霍屯督语)外，整个非洲南部的1/3地区都是密切相关的班图诸语言。班图语和非班图语交错分布在班图语区以北，从喀麦隆经萨伊北部，再穿过乌干达到肯亚地区。班图语的飞地北到索马里，而非班图语的飞地则到坦尚尼亚北部。
　　本族使用者超过100万人的非洲语言，约有30种以上。为应付语言极其复杂的情况，使相当多的共通语在