多媒体文件通常是体积庞大的，下载需要很长的时间。而流媒体（Streaming）的出现就是为了解决下载时间长的问题，与常规的文件不同，媒体文件可以在向播放器传输的过程中就开始播放，这就是“流”的含义——首先在网络中发送音频或视频剪辑的第一部分，在第一部分开始播放的同时，媒体文件的其余部分源源不断的流出，及时达到目的地供播放所用。现在的流媒体提供和播放主要有RealNetwork的RealPlay和Mi