IBM程序员鲍勃•贝莫在1960年解决不同厂商电脑编码不同的困扰时发明了这个按键，从而实现了在不同编码电脑之间快速切换的功能。
　　来自哈佛大学公共卫生学院的杰克•登纳林(Jack Dennerlein)是研究电脑对人类影响方面的专家，他认为，电脑键盘上的Esc键(退出键)在上世纪七八十年代对电脑的发展和变革产生了巨大影响，它仿佛是在对电脑说，“停下你的工作，现在我要来控制你。”换种说法，这就像是让电脑想起来，它还有一个主人。登纳林指出，如果《2001太空漫游》中的宇航员有了Esc键，他们就可以立即让那个糟糕的机器人Hal停下来。
　　Esc键是在1960年诞生的，IBM的程序员鲍勃•贝莫(Bob Bemer)正在研究解决一个问题，当时不同厂商生产的电脑编码也不同，于是贝莫发明了Esc键，这样程序员就可以快速的从一种编码模式下切换到另一种模式。而随着后来电脑编码标准的统一，Esc键也演变成了“打断”电脑工作的按钮。
　　Esc是英文“逃跑(escape)”的缩写，为什么要