迄今为止，还没有在太空中发现任何地球上不存在的元素。实际上，大自然利用元素周期表中天然存在的98种元素构成了世间的一切，以及遥远的行星、恒星乃至星系。

　　每种元素都是由单一种类的原子构成。一种元素区别于另一种元素在于原子核中质子数的不同。任何原子核中包含6个质子的原子都是碳元素，79个质子的是金元素，94个质子的是钚（人工制造的元素），1个质子的就是宇宙中含量最丰富的氢元素。元素周期表中的元素就是按照质子数而排列的。

　　在宇宙大爆炸初期，只有氢、氦以及少量的锂存在。随后，这些较轻的元素坍缩成了恒星，在恒星发生核聚变反应的同时，就会生成更重的元素，并在最后发生超