用运载火箭发射航天器，不是任何时候都可以进行，有年份、月份、日期和时刻的选择。比如，哈雷彗星以76年为周期回归，哈雷彗星探测器应选在其面向太阳的几个连续年份中发射；火星与地球的会合周期为780天，火星探测器应在火星与地球会合前后连续的几个月份中发射；有些航天器必须在某个月内连续的几天中发射；由于工作条件和轨道要求，以及气象的限制，有些航天器必须在某日内某个时刻到另一个时刻内发射。这种允许航天器发射的时间范围，叫作发射窗口。
　　
　　航天发射场是发射航天器的特定区域，其主要功能是完成运载火箭和航天器的装配、测试和发射；对飞行中的运载火箭及航天器进行跟踪测量，获取数据，进行处理和分析；对运载火箭及航天器进行监视和安全控制，完成检测和发射的后勤保障等。
　　
　　发射场场址的