3、火星的气候史

　　2011年在撒哈拉沙漠发现的一颗古老的火星陨石《黑美人》，可能讲述了一个关于火星气候历史的有趣故事。这颗闪亮的黑色陨石嵌入了锆石，这是熔岩冷却时产生的经久耐用的矿物，几乎所有的化学攻击都能存活。这意味着它们可以帮助我们确定岩石的年龄，并为行星的气候提供线索。“当你找到锆石，就像找到一块手表。”佛罗里达州立大学教授穆尼尔·胡马云说。“锆石从它出生的那一刻起就开始记录它的时间。”

　　胡马云和他的团队惊奇地发现，在黑色陨石中，一些锆石是在44亿年前被创造出来的，当时火星是一个新的星球，环境可能有支持生命的能力。

　　通过研究这些锆石中氧原子的变化，胡马云能够像考古学家一样提取出一些火星的气候历史片段，从人工制品和人类骨骼中提取出人类历史的片段。这是因为锆石的作用就像火星气候变化的档案，通过记录水蒸气在这个星球的历史上的发生。

　　大约45亿年前，胡马云发现火星上的水要丰富得多，但随后发生了戏剧性的变化。今天火星上的干燥沙漠已经存在了很长时间，至少17亿年。但是，如果火星曾经是一个拥有丰富水的温暖星球，这就再次引发了这样一个问题：火星曾经存在生命吗？

　　对于目前的气候研究，其他科学家正在分析火星上的尘暴。就像我们说过的，沙尘暴就像沙尘暴的龙卷风。但这就是与地球天气的对比结束的地方。阿拉巴马大学的乌迪桑卡尔·奈尔说：“火星上的空气非常稀薄，尘埃对火星大气层和地表的能量传输的影响要比地球厚的大气层的影响更大。”

　　在白天，空气中的灰尘会阻挡太阳光照射到火星表面。在晚上，同样类型的尘埃发出长波辐射，温暖地表。因此，对大气尘埃和沙尘暴的更深入了解将有助于我们更好地了解火星目前的气候。