北京时间1月4日22时，地球经过近日点，这是一年中地球距离太阳最近的时刻。经过近日点时，地球与太阳相距14710万千米，比经过远日点时的距离小了500万千米。

　　地球过近日点通常在1月初，过远日点通常在7月初。经过近日点会产生多种影响，一方面，从地球看太阳，太阳在这一刻是最大的。另一方面，经过近日点时地球公转速度较快，约为每秒30.3千米，而经过远日点时较慢，速度约为每秒29.3千米。地球公转的平均速度约为每秒30千米，北半球冬季时，地球公转速度较快。

　　最早发现这一现象的是德国天文学家、数学家约翰尼斯·开普勒。开普勒曾给丹麦天文学家第谷·布拉赫当过助手，布拉赫是望远镜发明以前的最后一位伟大的天文学家。开普勒仔细研究了布拉赫多年观察行星所做的记录，发现行星的轨道不是圆形的，而是椭圆形的。他后来提出的行星运动第一定律认为，行星都在椭圆形轨道上绕太阳运转，而太阳位于椭圆形轨道的一个焦点上。