天文学家已经发现可能有5颗行星正在围绕鲸鱼座T星（Tau Ceti）运行，后者是太阳系外距离我们最近的单一恒星，其温度和亮度与太阳相近。如果这些行星真的存在，其中一颗与恒星保持适当距离的行星可能拥有适宜的温度、由液态水形成的海洋，甚至还有生命。但现在还不要急于背上行囊——这一发现依然需要得到证实。
　　鲸鱼座T星距离地球仅为12光年，仅相当于后者到太阳最近的恒星半人马阿尔法星距离的3倍。鲸鱼座T星与太阳是如此相像，以至于一直在寻找可能的外星文明无线电信号的天文学家Frank Drake，在上世纪60年代便将它当成是自己的首个目标。与大多数昏暗、寒冷和微弱的恒星不同，鲸鱼座T星像太阳一样是一颗明亮的G型黄色主序星——每25颗恒星中才有一颗这样的恒星。此外，与半人马阿尔法星不同——它还包含一颗G型恒星以及一颗行星，鲸鱼座T星是单独一颗恒星，因此系统中不存在会对行星产生引力干扰的第二颗恒星。
　　英国赫特福德大学的天文学家Mikko Tuomi及其同事分析了智利、澳大利亚和美国夏威夷的天文望远镜对鲸鱼座T星进行的6000多次观测结果。正如研究人员将在《天文学与天体物理学》杂志上报告的那样，鲸鱼座T星在太空中运行的些微变化意味着恒星可能对5颗行星——质量仅为地球的2到7倍——的引力牵引作出