未来火星上的塑料栖息地可以用在火星上生长的藻类建造，而这些栖息地随后还可以用于开展更多的藻类培育工作。这种循环系统的第一步已被证明可以在模拟火星的实验室条件下运行，这可能将帮助未来的开拓者在火星上建立栖息地。

　　为了实现这一目标，需要带什么东西去火星呢？美国哈佛大学的罗宾·沃兹沃思列出了一份清单：一些藻类、一个小型生物反应器、一台3D打印机，以及几个用生物塑料(源自植物材料)制成的烧瓶状容器。沃兹沃思说，他会在容器中培养藻类，然后用生物反应器将藻类转化为更多的生物塑料，再用3D打印机制造更多容器来培养更多的藻类，如此循环往复。

　　他说：“该理念就是，你用一种材料来建造你的栖息地，而这个栖息地可以由生物本身构成。你可以创建一个自给自足的系统。”沃兹沃思及其同事已经演示了这个循环的第一部分。

　　他们在由1毫米厚的生物塑料(PLA)制成的容器中培养了绿色藻类杜氏藻。为了模拟火星环境，他们将每个容器放置在一个实验箱中，箱内的压力约为地球大气压的0.6%，二氧化碳含量超过98%。在10天的时间里，研究人员发现藻类的生长和光合作用速度与更接近地球的环境条件下相当。