美国位于北美洲南部，原是印第安人的聚居地。从15世纪末起，西班牙、荷兰、法国、英国开始向北美洲移民。17世纪到18世纪前半期，英国在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地，并加强了对殖民地人民的压迫和剥削，激起了当地人民和新兴资产阶级的反抗。1775年，北美13个殖民地的人民开始掀起推翻英国殖民统治的独立战争，组成了"大陆军"，由乔治·华盛顿任总司令。1776年7月4日，殖民地代表在费城召开了第二次大陆会议，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。

　　《独立宣言》是英属北美殖民地人民宣告独立的纲领性文件，马克思称赞它是“第一个人权宣言”。《独立宣言》向全世界宣告：“联合一致的殖民地从此是自由和独立的国家”。《独立宣言》的起草人是资产阶级民主派人士托马斯·杰斐逊。来自各殖民地的56位代表在《宣言》上签了字。宣言的标题是《美利坚十三国联合邦的一致宣言》。《宣言》全文约2500字，分三个部分。第一部分阐明资产阶级革命的基本原则，提出了著名的人权原则，《宣言》指出：“人类生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权