公元1947年1月，二次大战后的第二个冬天，依然住在中欧洲地区被破坏的城市里无暖气、无水、无电的临时住房里的居民，还有成千上万。1946/47年冬天，寒潮席卷欧洲，温度低至零下20度，1月份最寒冷，是1883年以来最冷的冬天，这首先对于这些人来说是一次灾难。

　　自1947年初起，德国北部和西部的所有河流和运河全被封冻，因此不能通航了。萨克森的易北河封冻了，同样汉堡的河流也封冻了，因而无法乘船到那里去。德国西边的邻国和英国也是类似的情况。暴风雪和风吹成的雪堆使某些地方的交通完全中断。在德国，战后投入使用的有限的交通运输业中断了，