新的研究指出，人们对异性的高度女性化或男性化的脸部特征持有的偏见或许与他们所在的群体关系最为密切。对强烈的男性或女性特征的偏爱不仅并不十分“具有普世性”，而且它可能在人类进化过程中是一种新的现象。

　　一项新的研究指出，人们对异性的高度女性化或男性化的脸部特征持有的偏见或许与他们所在的群体关系最为密切。特洛伊的海伦或许拥有令人派出上千艘战船开战的美丽脸庞，但这种面容要是在斐济可能无法让任何人的船只下水。

　　相关研究人员曾遍访热带雨林、大草原、岛屿、城市和校园，从12个文化群体中找到900多人，让他们挑选出最具吸引力的异性脸庞。他们要从融合其所在地区人口典型特征的多张类似的合成面部照片中进行挑选。不过，其中的两张合成照片被稍微进行了夸张处理。人物的眼睛、嘴唇、脸颊、眉毛和其他面部特征都为显得更具“男子气概”或更具“女子气”而做出了些许改动。

　　有越来越多的研究报告指出，人们更喜欢更为强烈的男性化或女性化面部特征。用于解释上述明显偏见的流行假说认为，这些特征正确地表明了某人的健康状况和生育能力。被认为女性化的特征与雌激素和生育能力相关。而具有男子气概的面容则与睾丸激素有关。

　　研究人员猜测说，如果这些假说是正确的，那么生活在经济不太发达的社会中的实验对象应该更为偏爱经过夸张处理的面容。他们在上述社会里会承受更大的压力，生活也更为贫穷。研究人员推断说，不同文化背景下的所有人都应把具有男子气概的面容与攻击性联系到一起。

　　这一研究相关报告的第一作者——位于阿克斯布里奇的布鲁内尔大学学者伊莎贝尔·斯科特说：“与之不同，我们所发现的是，他们的观点与上述理念一点也不相同。”她称实验结果“非常令人吃惊”，改变了她对进化人类学家同行赞成的现存理论的看法。

　　相关研究发现，生活在疾病发生率、凶杀率和生育率都很低的大型城市社会和群体里的人群最为偏爱有所夸张的面部特征。该研究指出，事实上，在一些小规模的社会里，女性并不偏爱长着浓眉大眼和四方下巴的男性。

　　尽管攻击性与阳刚的面部特征之间的关联在各个群体中都有所发现，但上述研究指出，生活在较为富裕的城镇的居民认为此种关联最为强烈。研究说，事实上，城镇化程度是能够最好地预测出当地居民所认为的此种关联强弱的变量。

　　斯科特说：“我们在解释大量数据变化时真是大感惊讶。”

　　上述研究称，对强烈的男性或女性特征的偏爱不仅并不十分“具有普世性”，而且它可能在人类进化过程中是一种新的现象。它是人口密集的社区及其所伴随产生的社会要求的产物。

　　至少，这项研究指出，一些想努力了解脸部特征多样性背后存在的进化意义的科学家们或许仅仅是在从他们自身所处的文化中寻找答案。纸上谈兵得出的结论或许并非实际情况。

　　加利福尼亚大学伯克利分校研究进化问题的生物学家迈克尔·希恩说：“总体来说，下一步工作是要尝试找出这些偏好就交配而言是如何实际发挥作用的。”

　　希恩对存在时间更长的一系列不同的问题很感兴趣。他在研究人脸为何如此各不相同的问题。他上周在《自然·通讯》发表的一项基因研究报告指出，这种区别在我们的基因组中一直以来长期存在。

　　希恩和这一报告的合著者迈克尔·纳赫曼找到了对测量人脸特征非常重视的美国陆军。美国陆军在设计武器装备时必须要考虑让它们适合不同军人的面部特征。收录了欧洲裔美国军人和非洲裔美国军人相关资料的陆军数据库证实了面部特征比身体其他部位的特征区别都更显著的事实。

　　希恩说，如果人脸的进化有助于帮助我们区别每个个体，那么预计肯定会得出上述结果。

　　希恩说：“与身体其他部位相比，每个人彼此之间的面部特征应具有更小的关联性。即使你告诉我你的眼距有多宽，我也根本无法预测出你的鼻子将会有多长。它们之间没有关系。”不过他又说，根据手的宽度能够可靠地预测出它的长度。

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