决战中途岛(5)

“约克城”号遭报复


  南云突击舰队只剩下“飞龙”号一艘航空母舰了。日本反击的最后希望寄托在该舰舰长山口多闻少将身上。舰上飞行员听到舰长的训示时,不禁大吃一惊。山口舰长告诉他们说:“你们已是突击舰队的最后一批飞行员了。”这些飞行员很难相信,几分钟之前,他们对美国舰队的寻歼还是胜卷在握,可是转眼之间却变成要同优势之敌决一死战,为已遭覆灭的三艘姊妹舰报仇。
  上午10时40分,18架“99”式俯冲轰炸机,在6架“零”式战斗机护航下,从“飞龙”号母舰起飞,前去搜索攻击美国航空母舰。单靠他们自己本来是找不到的。是莱斯利少校率领的返航机群成了他们的向导。这些轰炸机无意中把敌机带回了弗莱彻将军的旗舰“约克城”号航空母舰。
  在高空盘旋的12架“野猫”式战斗机居高临下,冲入日本机群进行阻击,一举击落敌机6架。其余的日本轰炸机迅速向下低飞,进行俯冲轰炸。虽然有更多的敌机被高射炮火击毁,但还是有3颗炸弹命中“约克城”号。炸弹在巨舰体内爆炸,舱内人员被炸死,设备遭破坏,发动机也失灵了。当日本飞机消失之后,洋面上一片沉寂,留下13架“99”式轰炸机和3架“零”式战斗机的残骸。大滩的油迹漂浮在周围海面上。冒着烟的“约克城”号无可奈何地在太平洋上旋转打圈。
  不久,又有10架日本“97”式鱼雷攻击机在6架“零”式战斗机的护航下掠海飞来。这是从“飞龙”号起飞的第二批突击飞机。它们发射的鱼雷击中了这艘大型航空母舰的右舷和中部,破坏了舰上的全部动力、照明和通讯设备。
  “约克城”号剧烈地向左倾侧,缓缓摇晃着,听任风浪的摆布。舰长伊利奥特·巴克马斯特上校尽可能地坚持,最后还是发出弃船的命令。这样,美国方面只剩下由斯普鲁恩斯少将指挥的两艘航空母舰了。
  此后,受伤的“约克城”号依然在海上漂浮,由一艘扫雷舰拖向珍珠港。6月6日清晨,日本I-168号潜艇发现了受伤的“约克城”号,偷偷地向它发射了两颗鱼雷,还向为它护航的驱逐舰“哈曼”号发射了一颗鱼雷。驱逐舰当即被击沉,舰上241名官兵有三分之一葬身大海。“约克城”号虽中了鱼雷却还在坚持。直到6月7日早晨,它的舰身突然倾侧翻转,在起伏的波浪中坠入海底。


“飞龙”号难逃厄运


  6月4日下午2时45分,一架美国侦察机发现一支日本舰队正在西面行进。它们包括:2艘战列舰、3艘巡洋舰、4艘驱逐舰以及由这些战舰护卫着的“飞龙”号航空母舰。
  这一消息通过无线电传到“企业”号航空母舰之后,斯普鲁恩斯将军便集结起所有还能作战的飞机。24架“无畏”式俯冲轰机轰鸣着飞离“企业”号的甲板,向“飞龙”号奔袭而去。
  下午5时,日军舰队了望哨惊呼:“敌人俯冲轰炸机!”在已成惊弓之鸟的“飞龙”号上,水兵们看见在西南方,从夕阳映照的天际,窜出一长串飞机,宛如一条长蛇。这可怕的信景,使他们个个胆战心惊。6架“零”式战斗机狂扑过去进行阻击,击落了两架美国轰炸机。但是其余的美国飞机继续俯冲下来。它们从耀眼的太阳方向钻出,呼啸着向日本航空母舰冲去。炸弹就落在舰旁,激起一柱柱水浪,最后,接连投下的4枚450千克重磅炸弹穿过飞行甲板,相继轰然爆炸。
  正当“飞龙”号上的水兵疯狂地同满船烈火搏斗的时候,由中途岛飞来的B-17“飞行堡垒”轰炸机又出现在高高的天空。它们扔下的重磅炸弹冲起越来越多的水柱。接着,又有更多的“飞行堡垒”从遥远的夏威夷飞来助战,“飞龙”号从头到尾,都淹没在火海里。
  中途岛西北的海面,成了燃烧的坟场。“苍龙”号倾斜了,晚上7时15分,这般舰的幸存者站在附近的驱逐舰上,痛苦地注视着“苍龙”号的沉没。当海水淹没舰上火焰时,发出了强烈的嘶嘶声。与“苍龙”号一起下沉的,有718名已死或被困在舰内的日本官兵,包括那位爬上舰桥而拒不离开的舰长柳本大佐。在南面40海里处的“加贺”号也烧成一团,晚上7时25分,随着两声爆炸,连同大约800名舰上官兵一起被大海吞没。“飞龙”和“赤城”号两艘舰上的大火仍在猛烈地燃烧,无法控制。“赤城”号的舰长请求山本允许把该舰沉掉。山本大将热泪盈眶。多年前,他曾在“赤城”号上当过舰长。他无可奈何地表示:“那就让驻逐舰向‘赤城’发射鱼雷吧。”有221名日本官兵随该规沉没。6月4日21时23分,海水大量涌入“飞龙”号,舰身倾抖15度,随后完全失速。曾在“飞龙”号上指挥的山口将军命令驱逐规“风云”号将“飞龙”炸沉。6月5日凌晨2时30分,山口把舰上人员召到甲板上,对800名官兵说,“飞龙”、“苍龙”两艘母舰的沉没,由他一人负责。“我将与舰共存亡。我命令你们全体离舰,继续为天皇效忠。”

山本向天皇请罪


  山本大将的航空母舰遭到灭顶之灾,他本人却还蒙在鼓里。当时他正继续率领主力舰队,在南云舰队后面450海里的洋面上破浪前进。
  6月4日上午10时30分,“赤城”号着火的电报猛然打破了山本的美梦。这位日本联合舰队总司令一言不发。对20分钟后送来的第二封电报,他也同样保持沉默。这封电报是南云中将打来的,说:“由于遭到中途岛基地和航空母舰飞机的攻击,‘加贺’、‘苍龙’和‘赤城’三舰全身起火。我们正向北撒退,并重新组织力量。”这份电报暗示幸免于难的“飞龙”号将进行反击。山本表面上显得很镇定。他若无其事地与经常陪他下围棋的渡边安次中佐下棋。后来再有消息传来,他也只是冷淡地说:“哦,是这样。”
  直到收到首次报告的90分钟后,他才下令让运输舰后撤,而让佯攻荷兰港的两艘轻型航空母舰继续前进,开往中途岛援助南云。他自己的强大主力,仍然全速向东行驶。掩护运输舰的近藤信作中将,则把他的舰队,包括“瑞凤”号航空母舰,从南改道向北。这三支强大的增援力量从三个方向朝中途岛聚集。山本大将仍然要同美军决一死战。山本本来决心要做这件事。他的感情要求他率领全部舰只继续前进,将巨大的炮口对准中途岛、对准美国军舰狠狠地报复。
  现在夜幕己经降临,他的主力舰队正被迷雾团团围住,但他还是命令舰队以20节的速度冒险向前急驶。海面朦胧,能见度几乎降到零,舰只随时都有相撞的危险。山本的心境并不平静。他虽然正率领着他的火力猛烈的大型战列舰向战场逼近,但他内心已经无数遍地审时度势。经过痛苦的思想斗争,他不得不暗自承认,这次战役已告失败。
  他的四艘航空母舰全部毁灭,而美国人还有两艘航空母舰,正在伺机进攻他的舰队。中途岛还远末被征服。面对这种情况,山本作为一个极为精明的海战行家,心里很清楚,他的战列舰一旦遭到冲轰炸机和鱼雷机的攻击,则连招架的能力都没有。珍珠港事件和英国“威尔士亲王”号在马来亚洋面的覆灭,都证实了这一点。日本飞机怎样击沉敌人的战列舰,美国飞机也就能同样回敬日本的战列舰。他曾一度打算从阿留申群岛调回两般小型航空母舰来中途岛。但是浓雾在阿留申群岛周围滞留不散。那些战舰要赶到中途岛,至少得花4天时间。到那时,要拯救这场日本帝国海军的灾难,已为时太晚了。
  6月5日凌晨2时55分,日本联合舰队司令山本大将终于痛苦地下令:“取消中途岛的占领行动”。他也需要编一些谎言。他电告舰队所有指挥官:“敌人舰队几乎已遭全军覆没,正向东败退。”这个弥天大谎,突出地显示了他不敢公开承认失败的苦衷。他的将军们问山本:“我们一败至此,该如何向天皇陛下请罪呢?”山本铁青着脸说:“要向天皇请罪的只有我山本一人。”  历史上规模空前的海空大战到此宣告结束。
  美国损失了1艘航空母舰、1艘驱逐舰、307名官兵和147架飞机。
  日本方面付出了惨重的代价:4艘航空母舰和1艘巡洋舰被炸沉、180架飞机随同航空母舰沉入大海、另有54架被击落、大约2500名官兵,其中包括几百名经验丰宫、身经百战的飞行和机务人员葬身大海。
  对日本海军来说,更严重的是他们的自信遭到了无情打击。中途岛战役之后直到第二次大战结束,这一打击使他们再也无法对战局作出正确的判断。

 

文章评级:★★★★★☆☆☆☆ 发表者:{佚名(127.0.0.*)} 3-25 [ 0]

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