2006年，在第26届国际天文联合会上，曾经的第九行星冥王星被剔除出行星行列。这是因为在2005年，天文学家发现阋神星(小行星序号：136199 Eris)质量比冥王星质量高出27%。这意味着，如果冥王星是第九大行星的话，那么阋神星就应该是第十大行星，这样下去在海王星外围有很多这样的小天体都可以被称为行星。这样一来，行星就太多了，而且看起来不易于管理。
面对如此的现实情况，国际天文联合会(IAU)正式更新行星的定义，新定义将冥王星剔除出了行星的队伍，将其划分为矮行星(也叫类冥天体)。冥王星成为矮行星以后，获得了一个编号：134340 Pluto。
与此同时，天文学家发现了当时在太阳系中最远的天体：赛德娜(Sedna)。它离太阳最近76个天文单位。(地球到太阳的距离为 1 个天文单位。相比之下，冥王星到太阳的距离为40个天文单位)一个值得关注的现象是，赛德娜的轨道平面与其他八大行星的轨道具有很大的夹角。考虑到它距离木星与海王星都很遥远，已经几乎不受木星与海王星的引力影响，那么它的大轨道倾角是如何产生的？
随后，天文学家又发现大量类似于赛德娜的小行星都具有很大的轨道倾角(几乎与地球公转轨道面成50度)。于是天文学家猜测，在海王星外的柯伊伯带，应该有一个质量比较大的天体将赛德娜等小行星拖到了高轨道夹角的位置。
但是，这个大质量天体到底是什么？天文学界对此还没有共识，只不过大家猜想这个大质量天体就是太阳系第9大行星，暂时取名为P9(因为它还没被观测到，所以没有正式的名字)。从质量上来分析，它的地位与地球是一样的，都属于行星级别。从目前的观测来说，P9质量大约是5~15个地球质量，它距离太阳有300~1000个地日距离。据此推测，其绕太阳公转周期大约为3万年。
在地球上的光学引力透镜实验(OGLE)也在这一区域观测到了一系列引力异常现象。有至少6个微引力透镜事件都指出，在这一区域存在引力异常。引力透镜实验表明，这一区域可能存在一个自由漂浮行星或者太阳系的第九大行星，而且其质量范围也落在5~15个地球质量之间。因此，第九大行星的猜想看起来不是一个巧合，而是一个事实。
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