美国宇航局（NASA）发现一颗“超级地球”系外行星，探测到了只有生物体才能产生的气体的迹象，从而在寻找外星生命的过程中取得了一个令人兴奋的、可能具有突破性意义的发现。
这颗名为“K2-18 b”的系外行星大小是地球的八倍多，比太阳系的海王星小，距离我们120光年，位于狮子座冷矮星的宜居带内。
它被认为是一个“水洋”（Hycean）世界，这是一类相对较新的系外行星，因其富含氢气的大气层和水海洋而拥有存在外星生物的关键要素。
但是，让天文学家们更加兴奋的是它还存在着其他一些东西。
在K2-18 b的大气层中发现了一种在地球上发现时“与生命独特相关”的气体“二甲基亚砜”。
二甲基硫化物（DMS）是一种由碳、氢和硫原子组成的复杂分子，它与两种含碳气体一起被检测到，这让研究人员感到“震惊、兴奋和难以置信”。
在地球上，只有生命才会产生这种物质。地球大气中的大部分DMS是由海洋环境中的浮游植物释放的。
尽管兴奋不已，科学家们还是强调，要确认DMS的存在，还需要韦伯太空望远镜（JWST）进行更多的观测。
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