SWIFT又称：“环球同业银行金融电讯协会”，是国际银行同业间的国际合作组织，成立于一九七三年，目前全球大多数国家大多数银行已使用SWIFT系统。SWIFT的使用，使银行的结算提供了安全、可靠、快捷、标准化、自动化的通讯业务，从而大大提高了银行的结算速度。由于SWIFT的格式具有标准化，目前信用证的格式主要都是用SWIFT电文。
SWIFT为全球198个国家的7，000多家金融机构提供安全讯息服务和接口软件，可在全球范围内把原本互不往来的金融机构全部串联起来，进行信息交换。SWIFT主要提供通信服务，专为其成员金融机构传送同汇兑有关的各种信息。成员行接收到这种信息后，将其转送到相应的资金调拨系统或清算系统内，再由后者进行各种必要的资金转账处理。
SWIFT发报成本低廉，现已成为跨境支付的新标准，使国际汇款到账时间缩短到短短的10分钟左右。
SWIFT虽然宣称中立，但实际受美国控制。SWIFT于2017年初启动，目前已占全球跨境支付流量的25%，其主导地位建立在美国综合国力强大与美元霸权之上。尽管这一系统为国际社会提供了跨境支付清算便利，但也加强了美国实施美元霸权的基础，成为美国以“打击恐怖主义”之名搜集相关国家金融交易信息的重要来源。美国通过SWIFT系统掌握相关国家的个人与组织的交易流水，并依借其在SWIFT的地位限制或禁止某些国家通过SWIFT进行结算，从而进行制裁。
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