荆轲刺秦王的故事妇孺皆知。荆轲所献的督亢地图，即今河北省廊坊市固安一带地域。督亢地并非很大，以秦王之雄才大略，志在兼并六国，且已造就统一之势，缘何对弱燕一隅之地如此看重？竟耐不住性子，急欲一口吞下？原因非常简单：督亢地太肥、太美、太富、太诱人了！
笔者认为，督亢地之所以成为“膏腴之地”，得益于该地的水利灌溉系统。而该系统与大名鼎鼎的都江堰、郑国渠一样，是人工兴建的大型水利工程。
督亢地的中心为督亢泽，上有督亢沟水注入。该水“上承涞水于涞谷（涞水即拒马河；涞谷位于涞水县东界）……东经涿县郦楼桑里南……又南迳督亢泽”（见《水经注·拒马水》）。上述水泽及与之配套的支渠，即为督亢地的灌溉系统。当然，这些不能说明该系统为人造工程。《水经注》又写到，“（督亢沟）上承涞水于涞谷，引则长津委注，遏之则微川辍流。水德含合，变通在我”。其“引”、“遏”，说明在涞谷，有一人工兴建之引水枢纽工程。有此工程，才使得“水德含合，变通再我”，即根据季节和需要，人工控制流量，而不拘四时。涿地近山，过去多丘陵，人们利用有利地形，开督亢沟将拒马河水东引。古代，人工开凿的水道称沟。《周礼》：“9夫为井，井间广4尺，深6尺，谓之沟”。《大学衍义补》：“以河为主，为大沟，广一丈以上者，达河。开小沟，广4尺以上者，达大沟”。将河水引至督亢泽，“泽苞方城县”（见《水经注》），即水泽为方城县地所包裹。督亢泽周边长50多华里，可大量蓄水。督亢泽又称督亢陂。“陂”为泽边障水之岸。《淮南子·说林》：“10顷之陂，可以灌田40顷”。这说明督亢泽的周边，有人工修筑的障水堤岸，可使水位抬高。需要时，通过支渠引水自流灌溉。水丰则通过下行的督亢沟（即今白沟河）泄入拒马河。相关史籍载，督亢泽支渠四通，富灌溉之利。与之配套的引水支渠，现在难以一一确考。《太平寰宇记》载：“曲络沟源自督亢陂，迳县南”。《日下旧闻考》：“县西南35里有曲沟镇，距督亢陂25里”。顾名思义，曲络沟当为人工形成的曲折的引水渠道，且两边有形成网络的毛渠。从1976年修建的引清工程分析，当时仅曲络沟一支，即可灌溉廊坊之固安南部及霸州西北部。
上述情况并非作者虚拟。请看以下引文：“范阳郡有旧督亢渠，径50里……废毁多时，莫能修复。时水旱不调，民多饥馁。俊谓疏通旧迹，势必可成。乃表求营造”（见《魏书·列传》）。“卢文伟说刺史裴俊，按旧迹修督亢陂”（见《北史》）。“齐孝昭皇建中，平州刺史稽曜建议，开幽州督亢旧陂”（见《隋书·食货志》）。以上都是督亢地灌溉系统为人造工程的明证。
督亢引水工程能灌溉多大面积，今天已难确考。不过，从裴俊、稽曜等修复旧督亢陂后的记载，大致可以推断当时的规模。裴俊建议获准后，“遂相度水势，随力分督，未几而就。概田百万余亩，为利十倍。百姓至今赖之”（见《魏书·列传》）。《北史》载：“概田万余顷，人赖其力”。《隋书·食货志》：“开督亢陂后，岁收稻粟数十万担，北境得以周瞻”。
督亢地灌溉系统，始建年代无从确考。按理，该工程引水起点与收益地域，应同属一国之地。基此推测，工程当在燕国灭薊、灭韩之后始行。也可能为更早些的韩侯国兴建。《诗经·韩奕》中有这样的描述：
王锡韩侯（周王赐封韩侯方国），
其追其貊（即赐那追，又封那貊）》，
奄受北国（韩侯尽享北方诸国）。
因以其伯（因为以其为侯伯），
实墉实壑（于是筑城，又把渠挖）。
实亩实籍（于是整治田亩，厘订税法），
……
莫如韩乐（无处能比韩国更为安乐）。
孔乐韩土（韩国最称乐土），
川泽吁吁（河流、湖泽，广大无数），
鲂鱮甫甫（魴鱼、鲢鱼 ，肥大甫甫），
……
好一派王道乐土！以上虽不能证明督亢地的灌溉系统为当时所建，但说明人们已经在改造自然，努力发展经济。若灌溉工程为后世修建，那么，工程兴建后，《诗经》中所描写的景象，则更加锦上添花。难怪秦王对这块土地如此看重。另外，秦王政初年修建的郑国渠，使“秦以富强，卒并诸侯”（《史籍·河渠志》）。由于尝到了兴建郑国渠的甜头，因而秦王对燕督亢地，早已虎视眈眈。燕丹把准了秦王脉搏，派荆轲以督亢地图为饵，内藏匕首，谋刺秦王。行刺失败，秦发兵灭燕，督亢地终于落入秦王之手。
今天看来，固安及临近地区并无特别之处，如何被称为“膏腴之地”？对此，古人即存疑问。明代才子袁中道路过此地时写道：
断桥流水卧枯杨，
千里飞沙草木黄。
督亢如何称沃土，
荆轲图去致秦王？
原来，这都是永定河的“杰作”，才使督亢地变得满目皆非。永定河古称灅水、芦沟水、小黄河、浑河等，原来并不流经固安，而于金口（今石景山）东南流，至武清向东入海。金定都燕京后，因浑河经常泛滥，洪水直逼京师，金帝命役夫迫河改道，注往西南，最后在固安西北分为两支。从此，燕京解除了洪水之虞，固安一带却因浑河多次冲决迁徙，饱受洪灾之苦。固安旧志载，该河一次决口过后，被河砂淤没的大片果树，只露些枝稍。1993年，县新华书店建楼挖基时，出土了明代墓地石人。石人原为地表之物，其底座距出土前的地平面，深约5米。如此厚的土层，为永定河300多年冲积所致。袁中道所见与督亢地原貌，已相去甚远。难怪诗人犯疑。
“督亢”之名，未见古人做过认真考证。有人说，其名源于整个地区，非指一处一地。以“督亢”冠名的，除督亢地、督亢沟、督亢陂外，还有督亢陌、督亢亭等。“督亢”二字，当为中央高耸或中央隆起之意。督亢泽所处地域为督亢腹地，即中央地带。泽虽为洼地，但居于海拔稍高于周边地区的隆起地段上，属高地之池塘，故可行自流灌溉之便。依此推测，督亢地名，似源于此，且与引水灌溉工程有关。
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