公元180年罗马皇帝兼著名的斯多葛派哲学家马可·奥里利乌斯去世。他的儿子科莫多斯继承王位后立即剥夺了他父皇手下大将马克西莫斯的将军头衔并将他终生投入角斗场，以免他威胁自己的王位。这位曾经威风凛凛的大将军能否生存到向暴君复仇的那一天呢？

　　本片聚集了众多的知名演员，男主角是刚刚凭《局内人》提名奥斯卡最佳男主角的罗素·克罗，他在97年的热门影片《洛城机密》（L.A. Confidential）中就有出色的表演。除了罗素·克罗外，本片还汇集了1974出生的青年演员Joaquin Phoenix（《8MM》、《U Turn》）；康尼·尼尔森（《Rushmore》）；奥立佛·瑞德（《三个火枪手》）等。

　　导演雷德利·斯科特是好莱坞著名的动作片大导演，代表作是《刀锋战士》、《异形》和《女兵简》。雷德利·斯科特对这部耗资一亿美元的史诗巨片充满野心，虽然出于历史时代的巨大差异，本片外景并没有选择在罗马实拍，而是在英国取景，但导演为了增加影片的真实度，按1：1的实际比例复制了一个古罗马圆形剧场和一个角斗士训练营，狮子和群众演员一应俱全。