| 美国海军作战部于1996年编写了一份题为《2020构想》的文章，全面阐述了美国对其21世纪海军的计划和设想。该文指出，到2020年前后美国将继续保持12个航母战斗群，另外再建设12个两栖攻击大队和12艘导弹火力舰；以维持美军强大的远程攻击能力，维护美国的全球霸主地位。 |
航空母舰 |
美海军现有3艘常规动力和9艘核动力共12艘航母，核动力航母中包括1艘企业级和8艘尼米兹级，尼米兹级第9艘CVN一76"里根"号已于1996年开工建造，将于2002年接替"小鹰"号常规动力航母。根据《2020构想》，到21世纪，美国海军仍将维持一支拥有12个航母战斗群的航母部队。
美海军作战部航空局已于1993年开始对CVX未来航空母舰(参见 期 )进行概念论证，1997年正式开始研制CVX新型航空母舰，2004年完成设计定型，首舰计划于2006年开工建造，2013年正式服役，届时将接替服役期满的第一艘核动力航母"企业"号。 CVX航母的舰载机将以JSF-CV型联合攻击战斗机为主，JSF联合攻击战斗机(参见 期 )是美国正在研制的新型战斗机，CV即航母型。预计首批JSF-CV型将于2010年服役。 |
| 潜艇 |
美国海军现有85艘核动力攻击潜艇，主要包括洛杉矶级和鲟鱼级两个级别，其中鲟鱼级舰龄巳超过20年，到本世纪末将全部退役。至下世纪初，美海军计划保恃45--55艘先进核动力攻击潜艇。到2020年，美海军攻击潜艇部队将主要由NSSN新一代多用途隐形核动力潜艇和3艘海狼级隐形潜艇组成。
每艘耗资达20多亿美元的世界首种隐形核动力攻击潜艇"海狼"级第一、二艘，已分别于1996年和1998年加入美海军服役，该级潜艇因为造价太高，计划仅建3艘，第三艘正在建造、预计于2001年服役。
与海狼级相比，NSSN排水量较小、费用较低，但性能更优越、用途更广泛。NSSN可担负以下七项主要任务:隐蔽打击作战、反潜作战、情报搜集/侦察与电子作战、反舰作战、特种作战、隐蔽布雷和支援航母战斗群。
NSSN新一代核动力潜艇将采用许多最新技术，包括隐形技术、先进的被动声纳跟踪和音响探测装置以及比海狼级潜艇更安静的推进系统等。最突出的优点是采用模块化结构，可以根据不同任务，装配不同的模块，组成不同类型的潜艇，从而大大地拓展和提高了其作战能力和快速反应能力。
另外美国现在还拥有18艘弹道导弹核潜艇，根据《2020构想》，美国将逐步减少弹道导弹核潜艇的数量。预计到2003年前后，美国的弹道导弹核潜艇将削减到14艘，每艘装备24枚“三叉戟Ⅱ”潜射弹道导弹，共携带1750个核弹头。 |
| 其他水面舰艇 |
近期美海军水面战舰的建造仍然以阿利·伯克级导弹驱逐舰为主，预计到2007年，美海军将总共装备57艘这样的舰艇。加上27艘CG47提康德罗加级导弹巡洋舰，2010年前后美海军将拥有84艘配备"宙斯盾"舰队防御系统的大型水面战舰。
美海军现已推出"21世纪水面战舰"计划。该计划最引人注目的方案是大容量导弹火力舰(也称武库舰)，这种导弹火力舰采用双层结构，具有隐身特性。该舰装有500个以上的导弹垂直发射管，可以发射包括巡航导弹、防空导弹、反舰导弹、反潜导弹在内的多种导弹。美国通用公司和洛克希德·马丁公司已分别提出各自的设计方案，两种方案都采用半潜航行方式，满载时静止干舷高仅1米左右，航行干舷高仅5米左右，具有良好的隐蔽性能。美国计划共建造12艘这样的导弹火力舰。 |
| 两栖舰艇 |
到2010年前后，美国将建造12艘4万吨级的塔拉瓦级和黄蜂级大型多用途两栖攻击舰；12艘1.6万吨级的费德贝岛级和哈帕斯费里级船坞登陆舰；12艘2.5万吨级的LPD—17型两栖船坞运输舰。这些两栖舰将组成12个两栖攻击大队，每个大队由3艘两栖舰组成，包括l艘两栖攻击舰、1艘船坞登陆舰和1艘两栖船坞运输舰。每个两栖攻击大队与一个航母战斗群及一艘导弹火力舰，组成一支强大的具有快速反应能力的军事力量。
LPD—17型两栖船坞运输舰是一种新型两栖舰，首舰已于1998年开工建造，2002年服役。预计到2008年将全部建成该型两栖船12艘。
LPD—17型两栖船坞运输舰满载排水量为25000吨，拥有700多立方米的货舱和2000多立方米的车库。能运载700多名陆战队员及其武器装备，该级舰将装备AN/SYQ--20先进战斗引导系统和SSD舰艇自我防御系统，舰艇前部还将装备一套16单元的MK一41导弹垂直发射系统，能发射改进型"海麻雀"舰空导弹，具有较强的防空作战能力。 |