相传，有一年，楚庭因连年灾害，田地荒芜．农业失收，百姓饥荒。有一天．天空出现五朵祥云，上有五位仙人身穿红橙黄绿紫五色彩衣，分别骑着五只不同 颜色的仙羊，仙羊各口衔一棵一茎六穗的稻子，徐徐降落在这座城市。仙人把稻子赠予百姓、把五只羊留下，祝愿这里永无饥荒，然后腾空而去。
从此，广州成了岭南最富庶的地方，也开始有了“羊城”。“五羊城”、“穗城”之称。后来广州的百姓还在惠福西路修建“五仙观”来纪念这五位造福广州的仙人。你们若不信，可到五仙观的东侧看看，至今那里还有一块巨大的红砂岩脚印状的凹穴，那就是“仙人拇迹”。你们还不信，可再到越秀山麓．那里存立有一座 “古之楚庭”的名牌坊，它告诉人们，广州最古老的名字叫“楚庭”。
喜欢动脑筋、善于思考的人可能会想：在这个神话传说中，仙人们为什么骑的是羊而不是别的什么动物？为什么五位仙人衣是五色，羊亦五色？这里面是不是有什么神秘？
不错，在这个神话传说背后，还包含着十分丰富的历史文化和思想内涵。也就是说，仙人骑着羊而来，仙人五数、衣五色、羊亦五色都不是偶然的。先说为什 么是羊，这里我告诉大家一个基本事实，畜牧学家已经证明，广东的羊来自北方，这就说明五羊神话是一则史前拓殖神话，中原人早在公元前9世纪的周朝就开始南 迁，并给岭南人带来了北方的文化和文明，同时也证明了广州很早就是一个移民城市。也许有人还会问，移居羊城的先民，也可以把狗。猪什么的带来呀，为什么单 单是把羊带来呢？这可能是由于路途遥远。猪的行动缓慢、成批驱赶不便，再加上在古代传说中，猪的形象不好。而狗，在古代是许多民族的图腾和始祖神，很少作 为一种具有经济价值的家畜来饲养。相对于狗和猪来说，羊的繁殖力强，适应力强，还有较高的经济价值，至今广东仍有“种姜养羊，本少利长”和“羊不离胎”之 说。加上它行动快速，便于驱赶。可见，五羊神话中的仙人骑羊，除象征其从北方而来之外，还有心理、道德和经济上的考虑。羊成为当日南迁的先民携带的理想家 畜是有一定科学道理的。
在今天．五羊巳成为广州的城徽标志。细心的游客会发现，“羊城”这一别称，已渗透到广州生活的各方面：书有《羊城古钞》，刊有《羊城古今》，报有 《羊城晚报》，就连地铁卡都称为“羊城通”，是有“羊城八景”；乃至许多楼字商标、公司社团、名胜古迹均以“羊城”命名；“五仙观”如今尚存，“仙人拇 迹”依然可见；仙湖街、仙邻巷、五仙门等都还粘有一点“仙”气——“五羊仙”的神话，可谓影响深远。
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