向天果属于楝科植物，盛产於南太平洋最洁净，受污染最少的所罗门群岛与斐济岛，因其果实向天生长而得名。树高约30至40米，须经15年生长才能结果收成；属坚木类，叶对生，由开花到果实成熟过程漫长，约为9至12个月，但果实产量少，果实外形奇特，成直立圆锥形，底宽头尖向上，故有此名。
向天果果仁味苦，涩，果实灰褐色，外壳有五纵裂条纹，果长约15公分，成熟时即干裂并将种子抛离，种子有薄膜，能随气流分散各处。 向天果其种子主治：糖尿病、高血压。用法：干种子9克煎服。《马来西亚草药目录》中记载：向天果树皮味苦涩、性凉可解热、收敛、种仁强壮。
传统上，向天果种子在一些东南亚国家被用作治疗各种疾病，例如控制血糖和高血压等。根据现有的医学文献及海外卫生当局的资料，曾录得一些食用向天果种子后，出现肝脏功能受损的病例，但有关不良反应的原因仍然不明。
虽然目前没有科学数据显示，食用向天果种子或相关产品，与肝脏功能受损有直接关系，但必须注意食用该食品/产品可能引起肝脏功能受损的风险。在食用向天果种子或相关产品前，应咨询医生意见。如食用后感到不适，尤其如出现肝脏功能受损症状，包括恶心、食欲不振、昏睡、茶色尿、眼白及皮肤变黄等，应立即求医。
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