中国古代为了认识星辰、观测天象和判断季节，把天球赤道和黄道一带(即月球和太阳视运动的天区部分)的若干恒星分成二十八个星组，称为二十八宿。二十八宿每七宿组成一象，共分四象，也就是：东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武。由于地球围绕太阳公转，天空的星象也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；春夏之交，玄武升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，朱雀上升。

　　东苍龙包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，角宿象征龙角，亢宿象征龙颈，氐宿象征龙胸，房宿象征龙腹，心宿象征龙心，尾宿、箕宿象征龙尾。和国际通用的星座对应来看，“苍龙七宿”分布在室女座、天秤座、天蝎座和人马座。其中，角宿和亢宿在室女座，氐宿在天秤座，房宿、心宿、尾宿在天蝎座，箕宿在人马座。

　　在冬季，“苍龙七宿”隐没在地平线下，黄昏以后也看不见它们。每到农历二月初以后，黄昏时，角宿就从东方地平线上出现。这时整个苍龙的身子仍隐没在地平线以下，只有角宿初露，故称“龙抬头”。