菊石是已绝灭的海生无脊椎动物，是软体动物门头足纲的一个亚纲。

　　菊石最早出现在古生代泥盆纪初期（距今约4亿年），中生代繁盛（距今约2.25亿年），广泛分布在世界各地的三叠纪海洋中，白垩纪末期（距今约6500万年）绝迹。

　　菊石通常分为9目约80个超科，约280个科和约2000个属，以及许多种和亚种等，鹦鹉螺与它是近亲。

　　菊石的学名来源于古埃及的阿蒙神。祭士们用绵羊头来表达阿蒙神的形象。弯卷的绵羊角酷似菊石的贝壳，乃是绵羊神的象征。公元88年，罗马著名的博物学家普林尼第一个在著作中提到了菊石。他把菊石称作阿蒙神的角。阿蒙神原为埃及的风神和空气神，从公元前2000年到1360年，阿蒙神在埃及诸神中占有显赫的地位，被尊为第一创造神，信奉阿蒙神的底比斯建有卡纳克神庙和卢克索神庙来供奉阿蒙。而阿蒙神的代表符号之一，便是长着两只螺旋形弯角的白羊，与菊石的盘绕状外壳极为相似。因而普林尼将菊石视为圣石，认为它有唤起未来的梦幻魔力。

　　在中世纪时，人们把菊石视为盘曲的无头蛇，使菊石充满神秘。英国把菊石称为“蛇石”。英国约克郡的一个小城一直传说菊石是被7世纪的圣女希尔达砍掉了头的无头小蛇。因而这个小城的城徽上绘有三个蛇头菊石。据说巫师利用菊石能使沉睡的神灵显圣。