从生物学角度看，野马和野驴都属于马科马属的动物，它们的共同祖先是始祖马，生活在距今约5000万年前的始新世。始祖马与现在的马科动物最大的不同在于脚趾，它的前肢有4个脚趾，后脚有3个脚趾，而现存的马仅有1个脚趾。野马和野驴从距今约400万年前就开始了分化，到现在成为了有生殖隔离的两个物种。

　　人类在距今约6000年前驯化了马和驴，不同的是，家驴的驯化始于非洲，而家马的驯化始于亚洲。野马和野驴被驯化后，野马慢慢消失，野驴在自然界还存有一定数量。

　　据考古和古生物学家研究表明，更新世以来我国曾生存着数种野马，先后灭绝。现存的普氏野马也于本世纪初灭绝。如今驰骋在我国准噶尔盆地的野马，其实是欧洲之前从中国掠夺普氏野马的后代，进行了野化放归。

　　人类在驯化马和驴之后，进行了一个大胆的尝试，也是古代育种技术的一次突破，就是让马和驴进行杂交，而骡子正是马和驴杂交产下的后代。

　　在我国，马和驴杂交的历史可以追溯到春秋时期，不过那时的技术尚不完善，作为杂交个体的骡子只是偶然行为，无法进行大规模培育。直到明朝，随着杂交育种技术的完善，才开始大规模“生产”骡子。

　　如果母马和公驴进行杂交，生下的骡子被称为“马骡”。它的外形像马，叫声像驴，比马更有耐力，比驴力气大。现实中母马和公驴更容易产生后代。如果公马和母驴杂交，生下的骡子被称为“驴骡”。它的外形像驴，叫声像马，虽然力气比不上马骡，但善于奔跑。

　　一般跨物种杂交，后代难以继承父母的优点，但骡子不同。无论是马骡还是驴骡，它们都继承了父母的优点，比如马骡力气大，驴骡善奔跑，在某些时期还负责运载任务。

　　虽然骡子优点突出，但也有一个明显的缺陷——不能进行生育。骡子为什么不能生育？这得从生殖隔离说起。

　　所谓的生殖隔离是指不同种群之间在自然条件下不能交配，即便是交配也无法产生可育性后代。一般情况下，同一种生物由于地理上的障碍而分成不同的种群，使种群间不能发生基因交流，形成地理隔离。长期的地理隔离会造成不同种群之间发生遗传变异，久而久之形成生殖隔离。

　　在自然界，马和驴作为独立的物种，它们早已产生了生殖隔离。马的染色体数是64条，驴的染色体数是62条，马的卵子染色体数是32条，驴的精子染色体数是31条，通过精卵结合发育成的新个体——骡子的染色体数是63条。

　　假如骡子可以产生后代，那么它的精子或卵子的染色体条数就会变成31.5，显然这是不可能发生的。因为马和驴的精子和卵子都是单倍体，它们的形成方式就是所谓的减数细胞分裂，由2n减到n，不可能组成同源染色体，就更不用说生产出配子了。