前体：指某些化合物加入到发酵培养基中，能直接被微生物在生物合成过程中结合到产物分子中去，而其自身的结构并没有多大变化，但是产物的产量却因加入前体而又较大的提高。

　　配体也称为配基，表示可和中心原子（金属或类金属）产生键结的原子、分子和离子。一般而言，配体在参与键结时至少会提供一个电子。配体扮演路易斯碱的角色，但在少数情况中配体接受电子，充当路易斯酸。在有机化学中，配体常用来保护其他的官能团（例如配体BH3可保护PH3 ）或是稳定一些容易反应的化合物（如四氢呋喃作为BH3的配体）。中心原子和配基组合而成的化合物称为配合物。

　　中间体又称有机中间体。用煤焦油或石油产品为原料以制造染料、农药、医药、树脂、助剂、增塑剂等的中间产物。因最初用于制造染料，也称染料中间体。例如，苯经硝化成硝基苯，再经还原成苯胺，苯胺可经化学加工成染料、药物、硫化促进剂等。硝基苯和苯胺都是中间体。