牛黄为牛科动物的胆囊、胆管或肝管中的结石。宰牛时注意牛的胆囊、胆管及肝管中有无硬块，如有即为牛黄，应立即滤去胆汁，将牛黄取出（迟则为胆汁浸润而变黑）。除净外部薄膜，先裹以灯心草或通草丝，外面再包以白布或毛边纸，置阴凉处阴干。干燥时，切忌风吹、日晒、火烘，以防破裂或变色。本品大多取于胆囊，形较圆，商品称为胆黄或蛋黄。取于胆管、肝管者，呈管状，称为管黄。

　　牛黄具有解毒作用，可以用于咽喉肿痛、口舌生疮等病证，还具有解热、化痰等作用，而且在临床中应用较为广泛，对于惊厥患者具有一定的镇静作用。但患者是否适合服用牛黄，还需要由专业医生进行辨证施治，根据病情以及适应证进行个体化治疗。

　　临床中多将牛黄制成丸剂服用，内服、外用均有治疗作用，但不适宜煎服，以免使牛黄的药效下降，进而影响治疗效果。若选择外用，可以将牛黄磨碎，敷于患处。但更多地是将牛黄与其他中药配伍，制成一些方便服用的中成药，如牛黄解毒丸、安宫牛黄丸、西黄丸、牛黄上清丸、牛黄清心丸等，可以根据药物说明书或医生指导等进行服用。

　　此外，牛黄性寒凉，有风寒、脾胃虚寒等问题的患者，不宜单味药大剂量地服用。而且对于婴幼儿、老年人、孕妇或先兆流产者等特殊人群，也应注意谨慎服用。对于患有需要长期治疗的消化系统疾病，比如慢性胃炎、慢性肠炎等患者，不建议长期服用。而且牛黄有降低血压的作用，低血压患者谨慎服用，以免出现症状加重。如果在使用期间出现任何不适症状，应立即停药，必要时到医院就诊。