乌头碱是剧毒类生物碱，主要经口摄入，在胃肠道内吸收，服药后10分钟即可发病。它主要使迷走神经兴奋，对周围神经损害。中毒症状以神经系统和循环系统的为主，其次是消化系统症状。临床主要表现为口舌及四肢麻木，全身紧束感等，通过兴奋迷走神经而降低窦房结的自律性，引起异位起搏点的自律性增高而引起各心律失常，损害心肌。口服纯乌头碱0.2mg即可中毒，3—5mg可致死。

　　常见的乌头碱类中药有川乌、草乌、附子等，此类药物受《医疗用毒性药品管理办法》严格管理。含乌头碱类药物的中药材，是毒性中药材，不是食品，不能作为普通药膳、普通食品食用。民间常用草乌、川乌等植物来泡制药酒，特在此警醒大家它们都具有足以致命的毒性。

　　乌头毒性大，切忌生用，必须经过炮制才可内服。含乌头碱的药物要久煎，若煎煮不充分或药材太大致未煮透心，则可导致中毒。在服用乌头碱类药物后出现，心慌、胸闷、口周麻木、恶心、呕吐、头晕、腹泻等症状时，应马上就医。若患者神志清醒，可大量饮水，用手指按压舌根或喉部进行催吐，尽快将未被吸收的有毒物质排出体外。