“季节性抑郁症”并不是一个专业的术语，只是抑郁症的一个亚型，本质上还是抑郁症，只是其发作具有明显的季节性特点。

　　研究发现，“季节性抑郁症”患者体内5-HT转运体(SERT)蛋白水平存在显著的季节差异，进而导致5-HT水平的波动。当秋季夜晚时间逐渐延长时，SERT水平即随之升高，导致具有活性的5-HT水平的下降。此外，光照周期的变化会促使多巴胺与生长激素抑制素(SST)之间出现神经递质转换，也是抑郁症呈现季节性发作模式的一个很重要的发病机制。

　　此外季节性抑郁症与典型的抑郁症在临床表现上也有所不同，比如常见的抑郁症大多表现为失眠、食欲不佳、体重减少等，但季节性抑郁症则表现为嗜睡、暴食、渴望富含碳水化合物的食物、体重增加等。

　　值得注意的是，判断是否罹患了季节性抑郁症，需要满足以下特点：抑郁症的发作及缓解具有季节性特点，如在秋冬季开始，在春季缓解；在最近2年中，有2次抑郁发作符合上述季节性特点，而且在此期间没有不符合上述特点的抑郁发作；在患者整个病程中符合季节性特点的抑郁发作要明显多于非季节性特点的抑郁发作。而且需要排除可以被季节性相关的心理社会因素解释的情况，如季节性失业或学校放假等。