宫缩就是指子宫的收缩。这是分娩过程中子宫的一个最重要的过程。假如没有宫缩，宝宝就没有办法生出来。宫缩过程中会有伴有腹部的疼痛，用手扪腹部的时候，会发现腹部有一个很硬的球，那就是正在收缩的子宫。由于宫缩都是一阵一阵的，腹痛也是一阵一阵的，所以我们把这种疼痛称为“阵痛”。理论上讲，这是一种生理性疼痛。但是疼痛的程度从轻到重，在胎儿娩出的一刹那，达到10级，也就是人类所经历的最疼痛状态。

　　在怀孕过程中宫缩是一直存在的。大约在怀孕四个多月的时候，就有人能够感受到这种宫缩。在临产之前，这种宫缩我们称为假宫缩，因为它并不引起宫颈口的扩大或胎头的下降，而且出现的频率很低，没有任何规律可言。两次疼痛之间的间隔时间多在十分钟以上，疼痛的持续时间不大于20秒。

　　与此相反，临产后的阵痛，具有很强的规律性，比如每五六分钟疼一次，每次持续时间30秒以上。如果请医生检查的话，会伴有宫颈管的消失、宫口的扩张和胎头下降。这是真正的宫缩。但是我们不能等胎头下降以后才到医院去。当临产的时候就应该到医院去。对于初产妇来说，每6分钟左右一次宫缩的时候就应该到医院去。假如有过大月份引产史或者是经产妇，每10分钟一次的时候就应该到医院去。