“毅力”号大约3米长、2.7米宽、2.2米高（不含机械臂），重约1026千克，大小相当于一辆小汽车，是迄今美国航天局建造的体积最大、重量最重的火星车。据美国航天局介绍，“毅力”号搭载了7种主要科学仪器以及精密的样本贮存系统，其带往火星的相机数量为历次火星探测任务之最。

　　“毅力”号于去年7月30日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，前往火星。在着陆火星前，“毅力”号经历了203天的飞行，以及安全降落火星表面前的“恐怖7分钟”历险。

　　火星车借助由自带火箭提供动力的、名为“天空起重机”的助降系统着陆在火星，其减速伞上的传感器记录它进入火星大气层时的升温及运行情况，从而帮助工程师优化未来载人探测器及宇航员栖息设施等大型太空设备的着陆设计。“毅力”号还搭载了名为“地形相对导航”的系统，使其迅速“理解”自己在火星表面所处位置，在向着火星表面降落过程中自动调整下降轨迹，以降至安全着陆点。

　　为了研究火星表面地质特征，“毅力”号搭载了名为“火星地下实验雷达成像仪（RIMFAX）”的探地雷达，这将是第一个在火星表面运行的探地雷达，科学家可以利用它拍摄高清图像，以研究被掩埋的古代河床等地质特征。RIMFAX未来还有望用于寻找地下冰层的储存点，帮助宇航员获取饮用水资源。