参宿四（shēn xiù sì）为参宿第四星，又称猎户座 α 星（α Orionis），是一颗处于猎户座的红超巨星（猎户座一等星）。在冬季夜空中，它与大犬座的天狼星、小犬座的南河三组成冬季大三角。虽然它是猎户座的 α 星，但实际在绝大多数时候猎户座 β 星（参宿七）比它还要亮。
参宿四是很容易在夜空中发现的，它就出现在著名的猎户的右肩上，并且肉眼就可以看见它发出的橙红色光芒。在北半球，从每年的一月开始，可以看见它于日落时从东方升起。在 3 月中旬，这颗恒星在黄昏时已经在南方的天空中，而且几乎全球各地的居住者都可以看见，仅仅只有南极洲少数几个位置在南纬 82° 更南边的偏远研究站才看不见。在南半球的大城市 (像是雪梨、布宜诺斯艾利斯、和开普敦)，参宿四的高度角几乎可以达到地平线上 49°。一旦来到 5 月，就只能在太阳刚西沉之际在西方地平线上惊鸿一瞥了。
参宿四的视星等是 +0.50，它的平均亮度是天球上的第十亮星，正好就在水委一的后面。但因为参宿四是一颗变星，它的光度变化范围在 0.0 ~ +1.3 之间，因此有的时候它的光度会超越水委一，成为全天第九亮星。参宿七也是一样，它通常的视星等是 +0.13，但报告指出光度有 +0.03 ~ +0.18 的波动，这也可能使参宿四偶尔会比参宿七明亮而成为全天第九亮星。当它最暗时，会比第十九亮的天津四还要暗，并与十字架三竞争第二十名的位置。
参宿四的 B-V 色指数是 +1.85，说明这是一个颜色非常红的天体。其光球有着扩展的大气层，光谱中呈现强烈的发射线而不是吸收线，这是一颗恒星外面有着浓厚的气体包壳时出现的现象。取决于光球层径向速度的波动，这些扩展的气体曾经被观察到远离和朝向参宿四移动的运动。这颗恒星的辐射能只有 13% 的是经由可见光发射出来，而大部分的辐射都在红外线的波段。如果眼睛可以感觉到所有辐射的波长，参宿四可能会成为全天空最亮的恒星。
回答评级：★★★☆☆☆☆☆☆ 回答者：{s-30}s-30 2-6
回答